La película comienza con dos de los protagonistas de este film:  Pete y David, dos amigos norteamericanos que van a Puerto Vallarta (México) a por un coche de carreras herencia del tío de Pete. Nada más llegar se encuentran a Paco, un niño ratero que les roba la cartera. Este mismo niño también roba la cartera a los malos de la película, tres matones que están planeando saquear un antiguo tesoro inca.

Lógicamente, el coche de carreras es Herbie, el cual enseguida se encariña con el niño, al que ayuda a escapar de los matones y de la policía.

En estas primeras escenas de la película, se pueden ver varias T2 y Tipo 181 (estamos en México).

Como la idea de los dos amigos es participar el el prestigioso Gran Premio de Brasil, embarcan en el "Princesa del Sol", llevando, sin saberlo, a Paco de polizón en el maletero de Herbie. Ahí es donde aparecen el resto de personajes de la historia: Melissa (la chica) su tía Louise y el Capitán Blythe.

Tras unos cuantos desperfectos ocasionados por Paco y Herbie, unidos a una humillación en público del capitán, este echa a Herbie por la borda.

Al igual que en la tercera entrega (Herbie en el Gran Prix de Montecarlo), los personales bufón sacados de manicomios hacen acto de presencia, en este caso es el personaje del Capitán Blythe.

Este incidente provocará que Herbie presente, durante prácticamente todo el resto de película, un aspecto oxidado y ruinoso.

Tras rescatar a Herbie, Paco decide utilizar a Herbie como Taxi para ganar dinero, yendo a parar, tras una serie de acontecimientos, a una plaza de toros con la tía Louise y el Capitán Blythe a bordo (el argumento va degenerando).

Tras Paco y Herbie van los matones, buscando unos negativos en poder de Paco. Estos negativos son cruciales para poder localizar el tesoro inca. El resto de protagonistas (Pete, Melissa y David) siguen al chico y al Escarabajo conduciendo un destartalado autobús.

En esta película vemos a un Herbie más independiente, rechazando a sus dueños reales (los dos norte-americanos) a favor del pequeño Paco, el cual llama "ocho" a Herbie. Vemos además que los protagonistas asumen rápidamente que Herbie tiene vida y los espectadores no nos pasamos un buen rato esperando a que los personajes asuman las particularidades del Volkswagen.

En nuestra opinión, estamos ante la película más floja de Herbie hasta la fecha, sobretodo debido a su argumento. El personaje de Herbie se merece más.

Acabaremos comentando que en este film se utilizaron 26 coches, siendo la mayoría destruidos en el rodaje.